Claire Dowling a été élue nouvelle capitaine par les « anciens capitaines » du Royal & Ancient Golf Club de St Andrews. Une première. Cette Irlandaise de 68 ans prendra ses fonctions en septembre pour la période 2026-2027.
Cela se fera après le traditionnel « Challenge for the Silver Club », où elle devra frapper un drive depuis le premier tee de l'Old Course.
Une tradition qui remonte à 1754, lorsque, lors de la fondation du club, un tournoi était organisé pour désigner le capitaine. Au début des années 1800, cette pratique a été abandonnée et le capitaine a commencé à être élu par les anciens capitaines.
Cette tradition est toutefois toujours respectée. Le capitaine élu doit participer au « Challenge for the Silver Cup » (photo), mais en l'absence d'adversaire, il – ou désormais elle – devient le nouveau capitaine.
Claire Dowling est membre du R&A depuis 2015 et fait donc partie des toutes premières femmes à en faire partie. En tant qu'amatrice, elle a remporté cinq fois l'Irish Championship, a représenté l'équipe GB & I lors de la Curtis Cup et a participé au World Amateur Championship. Depuis son admission au R&A, elle a siégé au sein de l'Amateur Status Committee et du Handicap & Course Rating Committee.