Xavier Champagne, rédacteur chez Golf.be, observe, parallèlement à ses contributions quotidiennes sur ce site, l'actualité du golf avec un certain recul.

Où le temps passe-t-il… ?

Mon cœur de golfeur a fait un petit bond de joie lorsque Filip Mruzek a remporté, au milieu du mois dernier, l'Interwetten Open au Schladming-Dachstein Golf Club (photo). Filip est en effet membre du Royal Golf Club Mariánské Lázne, dont je garde d'excellents souvenirs.

Lors d'un séjour de golf dans l'ancienne Tchécoslovaquie en 1992, oui, il y a si longtemps…, nous avons joué sur ce parcours qui avait ouvert ses portes dès 1904. C'étaient des aristocrates britanniques qui, à Mariánské Lázne, profitaient des eaux curatives de la ville et souhaitaient de temps à autre jouer au golf. L'Écossais Robert Doig, originaire de Musselburgh, fut chargé d'y construire un parcours qui fut inauguré par le roi Édouard VII en 1905.

Un lien royal qui fut souligné par la reine Élisabeth II en 2003 lorsqu'elle lui accorda le titre de « Royal ». Lors de notre visite en 1992, la Tchécoslovaquie pansait encore ses plaies après la Révolution de velours de 1989. À Mariánské Lázne, les golfeurs étaient toutefois satisfaits de bénéficier d’un soutien, même minime, de la part de la ville. Ce qui n’était pas le cas auparavant.

C'est là que je suis tombé par hasard sur Michal Urbánek, qui était en quelque sorte le pro du coin. Il s'est tout de suite mis à examiner mon matériel. À l'époque, je jouais avec des Mizuno, avant de passer définitivement aux Callaway deux ans plus tard.

Michal m’a expliqué qu’il était pratiquement impossible de trouver du matériel neuf dans son pays. C’est alors qu’une idée m’est venue à l’esprit. J’ai fouillé dans mon sac de golf et j’en ai sorti une poignée de balles en balata de chez Titleist.

Je les ai données à Michal, qui les a prises comme si c’était de l’or. Au début, il a refusé, mais son regard trahissait son envie de les garder. Ce qu’il a fini par faire.

Filip Mruzek, qui est à l'origine de cette histoire, a 34 ans. Il est donc né en 1992.