Toute association qui existe depuis cinquante ans peut prétendre à cet adjectif élogieux.
Y compris les clubs de golf.
La Belgique compte donc quinze clubs de golf autorisés à porter le préfixe royal « Royal ».
En tête de cette liste figure le Royal Antwerp, fondé en 1888, qui est le deuxième plus ancien club de golf d'Europe continentale. Seul celui de Pau, fondé en 1856, est plus ancien.Le Royal Antwerp ne s’est toutefois installé à son emplacement actuel, à Kappellenbos, qu’en 1912.
À l’époque, la Belgique comptait déjà cinq autres clubs de golf. Cela est en grande partie dû au roi Léopold II, qui voyait dans la construction de parcours de golf un pôle d’attraction économique.
D’où la création du Royal Ostende en 1903 et du Royal Golf Club de Belgique/Ravenstein en 1906. Près de son Château Royal d’Ardenne, il avait déjà fait aménager un parcours de golf en 1895. Léopold II n’a lui-même jamais joué au golf.
Le Royal Zoute peut avancer sa date de création de deux ans. En 1899, on y jouait déjà, mais sous le nom de Bruges Golf & Sports Club. En 1909, le Knocke Golf Club a pris son indépendance. C’est également l’année où le Royal Latem, alors appelé « Les Buttes Blanches », a vu le jour.
Ces clubs, ainsi que quelques clubs de golf aujourd’hui disparus comme Lombardsijde et St André Koksijde, ont été à l’origine de ce qui allait devenir, en 1946, la Fédération royale belge de golf.
À cette époque, la Belgique comptait déjà quatre clubs supplémentaires. Le Royal Waterloo (1923), le Royal Fagnes-Spa (1930), le Royal Hainaut (1933) et le Royal Sart-Tilman (1939) ont une nouvelle fois fait progresser la pratique du golf en Belgique.
Puis, il y eut un long silence. Le Royal Limburg vint rompre ce calme en 1966. Le Royal Bercuit suivit en 1967, puis le Royal Keerbergen l'année suivante. Tout comme le Royal Oudenaarde en 1971. Le Royal Ternesse fut fondé en 1976.
Tout cela remonte donc à plus de cinquante ans.
Royals
Royal Antwerp
Royal Golf Club of Belgium
Royal Ostend
Royal Zoute
Royal Latem
Royal Limburg
Royal Keerbergen
Royal Oudenaarde
Royal Ternesse
Royal Golf Club du Château Royal d’Ardenne
Royal Waterloo
Royal Fagnes
Royal Sart-Tilman
Royal Hainaut
Royal Bercuit